MEERLO - Meerlo stond afgelopen week in het teken van Midsummer Magic met veel muziek, dans, theater en kunst en een vette knipoog naar het legendarische popfestival vijftig jaar geleden. Zo’n vijfhonderd amateur artiesten gaven kleur aan dit eenmalige festival dat in het teken stond van ontmoeten en verbinden van diverse culturen en muziekstromingen, zoals initiatiefnemer Jan Joore het verwoordde.

Het festival werd zondagavond afgesloten met een bijzonder twee uur durend optreden van de band CCC Inc. met onder andere Ernst Jansz en Joost Belinfante. Deze groep stond vijftig jaar geleden ook op het Midsummerpop festival, dat ook wel het Woodstock van het Zuiden werd genoemd. Joost Belinfante herinnerde zich het goed: “We hadden opgetreden en toerden terug naar Neerkant. Daar aangekomen kregen we een telefoontje van de Midsummerpop organisatie of we nog een keer wilden optreden omdat de band Focus niet was komen opdagen. En wij terug naar Meerlo! Twee keer op een dag optreden op hetzelfde festival is uniek”.

Het concert van CCC Inc. was een van de vele hoogtepunten van Midsummer Magic. Op de twee grote podia traden van ’s morgens tot ’s avonds veel orkesten, koren en zang- en dansgroepen uit de hele regio op. Met als centraal middelpunt de flitsende rockcoverband Pigtail en presentator Hans Vestjens. Het publiek ging uit het dak tijdens de uitvoering van de Rockopera Queen in ’t plat. Bijzonder was ook het optreden van de uit Meerlo afkomstige maar in Amsterdam woonachtig Ger Poels als Drag Queen Victoria False. Zingend en sprekend komt Victoria op voor homo’s, lesbiennes en transgenders en treedt hij op in onder andere zorginstellingen. “Er is veel onrecht in de wereld. Ik wil laten zien en horen dat we allemaal mensen zijn met dezelfde rechten”.

Belangrijk onderdeel van Midsummer Magic was de aanwezigheid van een grote groep Syrische en Koerdische vluchtelingen. In prachtige kledij dansten ze op hun muziek. Begeleid door applaus van de andere gasten van het festival. “Het is een grote verbroedering”,  verwoordde een van hen. De bezoekers van Midsummer Magic konden ook heerlijke oosterse gerechten proeven die rijkelijk werden geserveerd. Of zoals Jwana Wanli, een van de Syrische vluchtelingen het zei: :”We vinden het fijn om de mensen hier een stukje van onze cultuur te laten meebeleven”.

Samen met onder andere kinderen van het basisonderwijs en statushouders werkte inspirator Egbert Hulshof enkele dagen aan een groot kunstwerk op twee deuren. Deze kunstwerken krijgen binnenkort een plekje in het dorp.

Bij de foto expositie over het legendarische Midsummer Popfestival werden door bezoekers van toen veel herinneringen opgehaald. En net als 50 jaar geleden toen een groep Meerlonaren naar de Heilige Gerardus in Wittem ter bedevaart ging om voor goed weer te bidden, marcheerde fanfare Eendracht Meerlo met enkele rappers nu over het terrein in processie voor goed weer. En het hielp! Pas na het optreden van CCC Inc. begon het te regenen.

Het succes van Midsummer Magic smaak naar meer. “We zijn dik tevreden en enthousiast over de optredende groepen en de reacties van het publiek. De toekomst zal leren of Midsummer Magic een vervolg krijgt”, aldus algemeen regisseur Geert Mooren na afloop.

Wij danken alle artiesten, vrijwilligers, partners en sponsors voor hun bijdragen. Het was hartverwarmend!

📸: Gé Pijpers, Adriaan de Roode, Paul Poels